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O grupo dos cereais é composto por alimentos como arroz, milho, trigo, pães, massas, batata, mandioca, cará e inhame. Eles são importantes fontes de energia e os alimentos integrais são fontes importante de fibras que ajuda a manter a motilidade gástrica e a saúde intestinal. Segundo Lolio et al.26, o sobrepeso e a obesidade são mais incidentes em mulheres entre 65 e 74 anos de idade do que em homens nessa mesma faixa etária.
Além dessa preocupação, uma parte dessas pessoas são acometidas com doenças degenerativas, que aumentam ainda mais a necessidade de atenção e cuidados especiais. Segundo Florentino8, a perda do apetite e a recusa ao alimento podem ser indicativas de problemas de saúde, contribuindo para a deterioração do estado nutricional no idoso. Paralelamente, a ansiedade pode estar relacionada a excessivo consumo alimentar, com conseqüente aumento do peso. A ingestão inadequada de nutrientes constitui risco nutricional, principalmente em idosos. Segundo Florentino8, pode-se identificar diversas formas de consumo alimentar em função da renda; quanto mais elevada a renda, maior a variedade e o poder de aquisição de gêneros alimentícios.
Os dados deste estudo apontam 40% das mulheres idosas com sobrepeso e 22,2% com obesidade. Ana Cláudia Fontes analisa que o Ser Idoso integra ações que promovem reflexões éticas da dimensão profissional e social, e que essas trocas profissionais ampliam conhecimentos relacionados à sociedade, especialmente nos extensionistas. Assim, é relevante desenvolver atividades com a comunidade externa, como é o caso dos idosos acolhidos na casa Lar dos Vovozinhos. As trocas de experiências favorecem a questão ética no trato com seres humanos e o compromisso social da educação”, conclui. “No desenvolvimento da extensão, há essa interação dialógica da comunidade acadêmica com a comunidade local através da troca de conhecimentos e participação, especialmente nas ações externas, quando saímos com os idosos para atividades lúdicas e de lazer. O melhor passeio extramuro que fizemos foi levá-los até a Cachoeira da Fumaça.
Portanto, a população adulta e idosa brasileira apresenta alta prevalência de baixo peso e também de obesidade. Este artigo objetiva evidenciar os fatores que afetam o consumo alimentar de idosos, bem como caracterizar as condições da nutrição geriátrica no Brasil, às vésperas da virada do século. A compreensão desses fatores é uma alternativa viável para auxiliar os profissionais de saúde a reverter os índices de má nutrição na geriatria, o que resultaria em melhores condições de saúde e, conseqüentemente, de vida. A população idosa apresenta altos índices de desnutrição, desidratação e obesidade.
O fator preocupante nessa questão é que os cuidados com a saúde devem ser redobrados e convívio social não deve ser desprezado. Lembre-se de que, ao perceber a dificuldade em mastigar, deglutir ou engolir, é importante buscar a avaliação de um gerontologista ou profissional especialista em alimentação na terceira idade. É muito comum pensarmos que é normal um idoso comer somente alimentos batidos na consistência de mingau e sopa. O que ocorre é que muitos idosos começam a ter dificuldade para mastigar e engolir. Mesmo com a desaceleração do metabolismo, é muito importante que continuemos consumindo uma quantidade suficiente de calorias e nutrientes.
Essa perda de apetite pode ser decorrente do aumento da sensibilidade na mucosa oral, o que ocasiona sensação de ardor no idoso, quando este ingere alimentos quentes ou frios. Uma boa nutrição do idoso traz benefícios como a prevenção de doenças, o auxílio no tratamento de condições debilitantes, a melhora do humor ― afinal, ninguém fica feliz quando está fraco e com fome ― e muito mais qualidade de vida. Por isso, entender quais são as dificuldades pelas quais o organismo do idoso passa — e como os alimentos que ele consome são importantes para ajudá-lo a superá-las — é o primeiro passo para que a pessoa tenha uma melhor qualidade de vida, permanecendo mais saudável, feliz e bem-disposta. Durante o envelhecimento o corpo sofre uma série de transformações que modificam, também, as necessidades de nutrição do idoso.
Essa pesquisa, de âmbito nacional, revelou que a situação nutricional de adultos e idosos sofreu grande alteração, nos últimos 15 anos. Estima-se uma redução de 36% no grupo de baixo peso, com aumento maior dos casos de sobrepeso e obesidade, tendo reduzido o número de indivíduos antropometricamente normais. Essa tendência foi verificada tanto no meio rural quanto no urbano, em todas as faixas etárias.